Waarom de vraag naar de zin van het leven ons niet verder helpt

Collega Wim gaf mij voor Kerst een boeiend en prettig leesbaar boek van de Finse filosoof Frank Martela: een prachtig leven. Met als ondertitel: hoe vind je zin in je bestaan? Dit is een samenvatting met de klemtoon op de aspecten die we in onze Styx-praktijk tegenkomen.

De zin van het leven

Anno nu vragen wij ons vaak af wat eigenlijk de zin van het leven is. Niet dat we dagelijks ervaren dat ons leven zinloos is, maar zingeving is belangrijk voor onze motivatie en ons welzijn. Omgekeerd kan een gebrek aan ‘zin’ leiden tot depressie en suïcide.

Wat geeft het leven zin

Frank Martela heeft tien jaar onderzoek gedaan in de filosofie, psychologie en de geschiedenis van zingeving en stelt: bepalen wat het leven zin geeft is makkelijker dan je denkt. De kern is dat je je aandacht moet verleggen van ‘de zin van het leven’ – met algemene, voor iedereen geldige antwoorden – naar de ervaring van ‘zin’ in je eigen leven, met hoogstpersoonlijke antwoorden en betekenissen. Hij baseert zich hierbij op de zelfbeschikkingstheorie. Die draait om drie psychologische basisbehoeften: verbondenheid, autonomie en competentie. Wanneer aan deze drie behoeften wordt voldaan, ervaren mensen meer welbevinden en motivatie, en dus meer zingeving in hun leven. Hij voegt daar een vierde element aan toe: goede dingen doen voor andere mensen. Bij Styx helpen wij onze klanten vooral met het vaststellen van hun autonomie en competenties.

Betekenis hebben

Een zinvol leven wil zeggen dat je van betekenis voor anderen bent. Dat kan op twee manieren: Je hebt natuurlijk betekenis voor mensen direct om je heen met wie je een hechte relatie hebt. En je hebt betekenis voor mensen waarvan je het leven op een positieve manier beïnvloed. Wanneer je in staat bent een (al is het maar minimale) bijdrage te leveren aan een betere wereld, ervaar je je eigen leven als zinvoller.

Verbondenheid

Martela noemt twee ‘routes’ naar een zinvol leven: verbondenheid met jezelf en verbondenheid met anderen. Je verbindt je met jezelf door je autonoom en competent te voelen en daarnaar te handelen. Dus door keuzes te maken die stroken met jouw interesses en om in woord en daad te uiten wie je echt bent. En je verbindt je met andere mensen via hechte relaties en het leveren van een positieve bijdrage.

Je eigen leven zinvoller maken

Wat mij persoonlijk erg aanspreekt is zijn stelling dat je anderen niet langer de normen voor jouw leven laat bepalen. Jaag niet langer de spoken van voorbije tijdperken na. Hunker niet langer naar een zin die van bovenaf is opgelegd. Streef er in plaats daarvan naar je eigen leven – en de levens van degenen om wie je geeft – zinvoller te maken. Hoeveel zin jij in je leven ervaart, wordt niet bepaald door een autoriteit buiten jou, of door een mystiek punt in de toekomst. Je kunt het van dag tot dag bepalen, je hele leven door.

Wil je je mening geven? Hulp nodig bij het onderzoeken van je autonomie en competenties? Kom gerust kennismaken: 040-2466002 of info@styxcareerconsult.nl